Chega de ajuda dos EUA ao desenvolvimento para o HIV e a AIDS: "Um choque sistêmico"

Christine Stegling é Diretora Adjunta do UNAIDS, a agência da ONU dedicada ao combate ao HIV/AIDS. Antropóloga de formação, trabalhou por muitos anos no Ministério da Saúde de Botsuana.

Sra. Stegling, a AIDS praticamente não tem mais importância na percepção pública na Alemanha, pois as taxas de infecção vêm diminuindo há anos. Isso é diferente no mundo todo. Onde estão os focos atuais?

Fizemos grandes progressos nas últimas décadas, mas a situação continua muito grave: alguém continua morrendo de AIDS a cada minuto. Um total de 630.000 mortes ocorrem anualmente. A cada semana, 4.000 jovens mulheres e meninas são infectadas pelo HIV. Um total de 1,3 milhão de novas infecções são registradas em todo o mundo a cada ano. A África Austral continua sendo o epicentro da doença, mas estamos observando aumentos acentuados, especialmente no Oriente Médio, Norte da África e Leste Europeu — aqui, por exemplo, na Ucrânia.

Cristina Stegling

Fonte: Irvine/UNAIDS

Por que a Ucrânia em particular?

Em uma situação de crise, pessoas que já pertencem a um grupo marginalizado geralmente são ainda mais marginalizadas: gays, pessoas transgênero, usuários de drogas e profissionais do sexo. Antes da guerra, a Ucrânia era relativamente bem-sucedida em seus programas de combate à AIDS, mas, devido aos ataques russos, a continuidade desses esforços simplesmente não é mais possível.

Qual é a situação em relação ao fornecimento de medicamentos no mundo todo?

O que muitas pessoas não percebem é que ainda não há cura para o HIV. As pessoas afetadas precisam de tratamento e apoio por toda a vida. Estamos falando de cerca de 40 milhões de pessoas em todo o mundo. Mais de 9 milhões delas, ou cerca de um quarto, não têm acesso a medicamentos. Se a ajuda for reduzida agora, existe um perigo real de que o progresso alcançado seja desfeito. E há um perigo real: há 20 anos, havia quase dois milhões de mortes por ano, mais de três vezes o número atual.

Você mencionou cortes: O que a cessação da ajuda ao desenvolvimento dos EUA significa para a luta global contra a AIDS?

Este não é apenas um corte doloroso; é um choque sistêmico. Cinquenta por cento do nosso orçamento veio até agora dos americanos, por meio do programa PEPFAR AIDS, lançado em 2003 pelo presidente republicano George W. Bush. E, até recentemente, mais de 70% de todos os fundos para programas globais de HIV/AIDS eram fornecidos pelos Estados Unidos. Se esse dinheiro não for reposto, esperamos mais quatro milhões de mortes relacionadas à AIDS e mais seis milhões de infecções por HIV até 2030.

Entretanto, ainda não está claro se o programa de AIDS – diferentemente da agência de desenvolvimento USAID – será descontinuado permanentemente.

Ainda temos esperança. O combate à AIDS sempre foi um consenso nos EUA, tanto entre republicanos quanto entre democratas. No entanto, tememos que, por razões ideológicas, os recursos agora estejam sendo disponibilizados apenas para fins limitados. Apenas relações sexuais entre um homem e uma mulher são consideradas apropriadas – isso começa com a coleta de dados. Pessoas gays ou transgênero não são mais registradas e, portanto, são excluídas. Suspeito que os americanos estejam limitando, em grande parte, seus esforços de prevenção ao HIV a programas que se concentram na prevenção da transmissão do HIV de mães para filhos. Isso é importante, mas é apenas parte do nosso trabalho.

E o financiamento dos medicamentos?

Estamos um pouco mais otimistas aqui, já que os interesses econômicos da indústria farmacêutica estão sempre em jogo. No entanto, estamos preocupados que a prevenção, em particular, sofra com os cortes. E isso terá consequências terríveis.

O que envolve a prevenção?

Isso inclui educação sexual, fornecimento de preservativos ou anéis vaginais, profilaxia pré-exposição (PrEP), programas de metadona para usuários de drogas e troca de seringas. A luta contra o estigma e a discriminação contra grupos particularmente vulneráveis também faz parte disso. Se não houver mais financiamento para isso, não conseguiremos evitar o aumento do número de infecções. O estigma faz com que as pessoas afetadas tenham medo de buscar apoio. É um ciclo vicioso.

Há uma crítica fundamental de que a ajuda ao desenvolvimento torna os países beneficiários preguiçosos. Será que os cortes podem ser um alerta para que cuidem mais de si mesmos?

Embora muitos dos países apoiados, como a África do Sul e Botsuana, já paguem por grande parte de seus programas de combate à AIDS, o choque causado pelo corte na ajuda americana foi profundo e demonstrou dramaticamente a esses países a extensão de sua dependência. Isso já gerou consequências. Nos últimos meses, os países beneficiários arrecadaram US$ 180 milhões adicionais para cobrir pelo menos as maiores lacunas. Portanto, mesmo esta crise representa uma oportunidade. Mas essa transformação leva tempo. É por isso que é tão importante que o financiamento não seja cortado da noite para o dia. Desde os cortes americanos, o Ministério da Saúde alemão impulsionou a reorientação estratégica do UNAIDS. Esperamos agora uma forte contribuição alemã para sua implementação.

Quando se trata de AIDS, há pelo menos um vislumbre de esperança: o medicamento lenacapavir supostamente oferece 100% de proteção contra a infecção pelo HIV. Um avanço?

Nós, do UNAIDS, acreditamos que o medicamento realmente tem o potencial de mudar o jogo. Com apenas duas injeções por ano, as pessoas podem se proteger contra a infecção. Mas, é claro, o preço precisa ser justo para que todos os países possam pagar pelo medicamento.

Atualmente, porém, com custos anuais de quase US$ 30.000, provavelmente é inacessível.

Estou otimista de que em breve veremos preços mais baixos. Pense nos medicamentos para AIDS, que há 20 anos custavam cerca de US$ 10.000 por paciente por ano. Agora, estamos em US$ 30 a US$ 40, o que se deve em grande parte a uma certa pressão moral sobre as empresas farmacêuticas, mas também a mecanismos inteligentemente projetados dentro da comunidade internacional. Há alguns dias, a fabricante Gilead, em conjunto com o Fundo Global de Combate à AIDS, Tuberculose e Malária, anunciou que a empresa disponibilizaria o medicamento a vários países mais pobres a preço de custo. Isso deve proporcionar tratamento para dois milhões de pessoas nos próximos três anos. É um começo. Mas não é suficiente.

O que você está buscando?

Uma nova tecnologia por si só nunca será suficiente para derrotar a AIDS. Se as pessoas continuarem a ser discriminadas por causa de seu gênero ou orientação sexual e, portanto, empurradas para as margens da sociedade, onde não têm acesso a cuidados médicos, não teremos sucesso a longo prazo. Precisamos de uma mudança de mentalidade nas sociedades. Temos uma oportunidade única como comunidade global para acabar com uma pandemia. Devemos aproveitá-la.